Karayipler'deki ada devletlerden Haiti'de aşırı yoksulluk nedeniyle 225 bin çocuk, herhangi bir ödeme yapılmadan ev işlerinde çalıştırılıyor. Özellikle genç kızlar cinsel, psikolojik ve fiziksel açıdan istismar ediliyor.
Pan-Amerikan Kalkınma Vakfı tarafından hazırlanan rapora göre, evlerde herhangi bir ücret vermeden çalıştırılan bu çocuklar, 'birlikte kalan' anlamında 'restavek' olarak tanımlanıyor.
Yaklaşık 4 milyon nüfusu bulunan Haiti'de sıklıkla görülen bu durumun temelinde aşırı yoksulluğun bulunduğu, yoksul ailelerin, bakamadığı çocuklarını maddi durumları iyi olan ailelere gönderdiği belirtiliyor.
Raporda, mevcut durumun ortadan kaldırılması için Haiti hükümeti ve uluslararası yardım kuruluşlarının yoksulların eğitimi ve kız sığınma evleri gibi sosyal hizmet kurumlarına yatırım yapılması gerektiği de vurgulandı.
UNICEF'in 2002 yılında bu ülkede yaptığı benzeri araştırma 'restavek' olarak çalıştırılan çocukların sayısının 172 bin civarında olarak belirlenirken,
ABD Uluslararası Kalkınma Ajansı'nın desteğiyle 2007-2008 yılları arasında yapılan söz konusu araştırma ise bu sayının 225 bine kadar yükseldiğini ortaya koydu.
Her iki araştırmada belirlenen sayının gerçek rakamların çok altına olduğunu savunan Pan-Amerikan Kalkınma Vakfı yetkilileri ise, durumun çok daha vahim olduğunu öne sürdü.
'Restavek' çocukların sayısının da Haiti'nin başkenti Port-au-Prince'in nüfusuyla doğru orantılı olarak arttığı, aşırı yoksulluk nedeniyle yapılan göçlerle başkent nüfusunun hızlı bir artış gösterdiği ifade ediliyor.