Yaşadığı son sakatlıkların ardından dünya sıralamasında 7'nciliğe kadar gerileyen Rus tenisçi, düzenlediği basın toplantısında, 'meldonyum' adı verilen maddenin 1 Ocak'tan itibaren yasaklı maddeler listesine alındığını bilmediğini ve 10 yıldır kullandığını itiraf etmişti. Bu açıklamanın ardından Uluslararası Tenis Federasyonu (ITF), sezonun ilk grand slam turnuvası Avustralya Açık'ın devam ettiği 26 Ocak'ta Sharapova'dan alınan doping numunesinde söz konusu maddeye rastlandığını ve bu nedenle 12 Mart'tan itibaren geçici men cezası verildiğini duyurmuştu.