Irena Sendler, 15 Şubat 1910 tarihinde Polonya’nın Varşova şehrinde dünyaya geldi.Babası ona çok şey öğretti. Ancak öğrettiği bir şey hayatı boyunca aklından çıkmayacaktı; ihtiyacı olanlara yardım etmek.Irena henüz yedi yaşındayken babası tifüsten vefat etti. Babasıyla geçirdiği yıllar geleceğini tamamen değiştirecekti. Irena, doktor olan babasının yolundan gitti ve hemşire oldu. İlerleyen yıllarda Irena, Varşova Sosyal Yardım Merkezi’nde çalışmaya başladı. Burada ihtiyacı olan ailelere giyecek ve yiyecek yardımı yapılıyordu. O yıllarda Avrupa’nın çeşitli bölgelerinde yaşayan Yahudilere işkenceler yapılıyordu. Irena, Katolik olsa da Yahudilere yapılan haksızlığa göz yumamadı. Elinden geldiğince Yahudi ailelere yardım etmeye çalıştı.