1980 yılında Erzurum kökenli bir ailenin oğlu olarak Bursa'da dünyaya geldi. İlk, orta ve lise eğitimini Bursa'da tamamladıktan sonra İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi Gazetecilik bölümünden mezun oldu. Aynı üniversitede yüksek lisans eğitimini tamamladı.

1999 yılında meslek hayatına başladı. Bir dönem Kanal 6 televizyonunda çalıştı, ardından İhlas Haber Ajansı'nda görev aldı.

Uzun süre Afganistan, Pakistan, Irak, İran, Sudan, Mısır, Filistin ve İsrail gibi bölge ülkelerinde gazetecilik yaptı.

2008 yılı itibariyle CNN TÜRK ekibine dahil oldu. Editörlük ve şef editörlük görevlerinde bulundu. 

2018'den bu yana CNN TÜRK Haber Müdürü olarak görev yapan İdris Arıkan, 2026'dan itibaren de CNN TÜRK Haber Koordinatörlüğü görevini sürdürmektedir.